L'eccesso di drammi d'epoca in TV e al cinema di recente - da Abbazia di Downton a Il grande Gatsby – ha evidenziato il ruolo dei doveri domestici e delle donne di casa nella società britannica e statunitense.
Qui a Irving Scott, vorremmo sottolineare che il ruolo di quella che veniva definita "domestica" è cambiato in modo piuttosto radicale nell'ultimo secolo circa (come sicuramente potrete immaginare).
Oggi le donne delle pulizie a Londra svolgono diversi compiti, molti dei quali sarebbero stati impensabili in epoca vittoriana, come accompagnare i bambini a scuola, uscire a far riparare il computer portatile e assicurarsi che il cane faccia i suoi bisogni orari.
Come sono cambiati i ruoli del personale domestico dai tempi di Downton Abbey?
Oggigiorno c'è spesso un maggiordomo e una governante, ma di certo non un Hallboy o una "Tweenie" che possa infastidire la governante. Nel caso non lo sapeste, la responsabilità principale dell'Hallboy era accendere tutte le candele e le lampade della casa e lucidare gli stivali di tutti (compreso il personale) prima che si svegliassero. La sfortunata Tweenie era ancora più sfortunata. Il suo ruolo era quello di sbarazzarsi delle macchie e doveva essere presente per questo compito "imprevedibile" dalle 5 del mattino alle 10 di sera, sette giorni su sette.
L'unico aspetto che le lavoratrici domestiche vittoriane e le governanti, i maggiordomi, le governanti, i camerieri, gli autisti, le segretarie, i cuochi ecc. di oggi hanno in comune è che sono impiegate per prendersi cura (e in ultima analisi prendersi cura) delle esigenze della famiglia, ovvero dei loro datori di lavoro.
Oggi a Londra ci sono più dipendenti domestici di quanto si possa pensare
La prevalenza di malattie domestiche personale nelle famiglie del Regno Unito è cambiata significativamente nel tempo. Sebbene sia diventata piuttosto rara in tempi moderni, non è affatto una pratica scomparsa. Secondo il rapporto Labour Force Survey dell'Office for National Statistics del 2012, c'erano fino a 65.000 individui elencati come lavoratori domestici nelle famiglie. Queste cifre includono coloro che vivono nella famiglia che servono così come coloro che si recano al lavoro.
Confrontate questo con il panorama dei primi anni del XX secolo, un periodo in cui circa 1,5 milioni di individui erano impiegati in modo redditizio come personale domestico nelle famiglie di tutto il paese. Fu un periodo in cui il concetto di servizio domestico era più una norma che un'eccezione, con molte famiglie che impiegavano personale per occuparsi di una serie di compiti, dalla cucina alle pulizie, all'educazione dei figli e altro ancora.
Tuttavia, le trasformazioni socio-economiche dell'inizio e della metà del XX secolo hanno avuto un ruolo significativo nel ridurre questi numeri. Nonostante l'ascesa di una società britannica sempre più ricca e l'emergere di una nuova classe media, il numero di domestici ha iniziato a diminuire nei due decenni successivi. Questo cambiamento può essere attribuito, in parte, all'apertura di fabbriche che offrivano ai lavoratori orari più strutturati, inclusi fine settimana e serate per il tempo libero.
Tuttavia, una riduzione ancora più considerevole del numero di personale domestico si è avvertita dopo la prima guerra mondiale. Con molti uomini in guerra, le donne sono state costrette a colmare il vuoto di forza lavoro in ruoli tradizionalmente svolti dagli uomini. Esposte a opportunità al di fuori dell'ambito domestico, molte donne hanno scoperto nuove prospettive professionali. Questo cambiamento nei ruoli delle donne e la maggiore indipendenza che ha portato hanno avuto un effetto significativo sul settore dei servizi domestici. Nel dopoguerra, molte donne che avevano assaporato la vita al di fuori del servizio domestico hanno scelto di non tornare ai loro ruoli precedenti.
Nel corso degli anni, gli atteggiamenti sociali, le leggi e le economie hanno continuato a plasmare il panorama dei servizi domestici, ma il settore è rimasto resiliente, adattandosi ai tempi che cambiano e alle mutevoli esigenze delle famiglie.
